Il meningococco può essere responsabile di malattie molto gravi come la meningite e la sepsi. Colpisce prevalentemente i bambini piccoli nei primi anni di vita e gli adolescenti/giovani. Esistono vari tipi di meningococco ma i principali responsabili delle malattie gravi sono: A, B, C, W e Y.
Di questi sierotipi quelli presenti in Italia sono principalmente il C e il B. Negli ultimi anni stanno aumentando anche i casi di meningite da meningococco Y.
L’aumento dei casi di meningite registrato in Toscana nel 2015 e 2016 era causato dal meningococco C. Non c’è mai stata un’epidemia di meningite in Italia.

I vaccini esistenti sono: quello contro il meningococco C monovalente, quello tetravalente contro meningococco A, C, W e Y e quello contro il meningococco B.

Il calendario vaccinale della Regione Emilia-Romagna prevede:

-   la vaccinazione tetravalente ACWY con offerta attiva e gratuita a tutti i bambini a 13-15 mesi di vita e agli adolescenti di 13-14 anni. I ragazzi mai vaccinati o che hanno ricevuto una sola dose di vaccino antimeningococco C, hanno diritto alla somministrazione gratuita del vaccino tetravalente su richiesta dell'utente fino al compimento del 18° anno. La tariffa prevista per i soggetti di età maggiore di 18 anni che facciano richiesta della vaccinazione è di € 52 a dose.

La vaccinazione tetravalente viene offerta gratuitamente ai cittadini che si recano in Toscana in modo continuativo per studio o lavoro.

-  la vaccinazione contro il meningococco B con offerta attiva e gratuita nel primo anno di vita a partire dai nati dal 1 gennaio 2017. (il calendario prevede 4 dosi se si inizia al terzo mese di vita, tre dosi se si inizia dopo i 6 mesi e due dosi dopo i 2 anni). Viene inoltre garantita una tariffa ridotta (€ 50 a dose,) a tutti i minori fino al compimento dei 18 anni, su richiesta degli utenti. La tariffa prevista per i soggetti di età maggiore di 18 anni che facciano richiesta della vaccinazione è di € 71 a dose. Le vaccinazioni tetravalente contro meningococco A, C, W e Y e quella contro il meningococco B vengono offerte attivamente e gratuitamente alle persone a rischio aumentato di qualsiasi età
affette da:

• Emoglobinopatie quali talassemia e anemia falciforme;
• Asplenia funzionale o anatomica e candidati alla splenectomia in elezione;
• Immunodepressione congenita o acquisita (in particolare in caso di trapianto d’organo, terapia antineoplastica o terapia sistemica corticosteroidea ad alte dosi);
• Diabete mellito di tipo 1;
• Insufficienza renale/surrenalica cronica;
• Infezione da HIV;
• Epatopatie croniche gravi;
• Perdite di liquido cerebrospinale da traumi o intervento;
• Difetti congeniti del complemento (C5 – C9);
• Difetti dei Toll like receptors di tipo 4;
• Difetti della properdina.

Le suddette vaccinazioni sono, inoltre, offerte gratuitamente ai conviventi delle persone affette dalle patologie sopraelencate solo se il soggetto affetto non è vaccinabile.

Per approfondimenti consultare nel portale ER-Salute la pagina sulle vaccinazioni previste per bambini e adolescenti